El contingente estuvo integrado por 42 técnicos del INTA, con la coordinación técnica del Ing. Agr. M.Sc. Mario Bragachini, de INTA Manfredi. El viaje tuvo como objetivo la capacitación y la captura de información técnica sobre eficiencia de cosecha y postcosecha de granos, agricultura de precisión y todos los procesos agroindustrializados y de transformación de grano que tiene como protagonista al productor primario de Brasil y sirvió como ejemplo de integración vertical en Argentina. La capacitación fue organizada en forma conjunta con John Deere Argentina y John Deere Brasil y financiado en más del 70% por esta firma, bajo la coordinación de John Deere Argentina en la persona del Ing. Rodolfo Gerling.

Primera visita: Establecimiento Cañero ABENGOA

La primera visita realizada el martes 29 de abril de 2008, fue al Establecimiento Cañero ABENGOA, que fue recientemente adquirido por una firma española de Sevilla (hace 8 meses). Esta firma española es quinta en producción de etanol a partir de maíz en EEUU y primer productor de etanol en Europa a partir de trigo, cebada y centeno; en producción de etanol de Caña recién tiene 8 meses de producción en Brasil. El establecimiento procesa en dos plantas ubicadas muy cerca una de la otra, en San Pablo y en San Joao y las dos suman 90.000 hectáreas de caña. El emprendimiento está en el municipio de Pirassununga, en el Estado de San Pablo. La producción de 90.000 has. que procesan, tiene un rendimiento promedio de 90 t de caña/ha/año (muy bueno). En Argentina el promedio no supera las 60 tn/ha. El 60% de la producción proviene de campos arrendados a productores vecinos, a quienes mediante un contrato a 6 años (1 de implantación y 5 de cosecha) les pagan unas 20 tn/ha/año, lo que equivale a 400 U$S/ha/año. El 40% restante de la materia prima proviene de campos de productores a quienes les proveen asistencia técnica y contrato de la producción (36.000 Has), constituido por unos 1200 productores con una media de 30 hectáreas, pero existen entre ellos productores de 5.000 hasta de 7.000 has. La forma en que compran la materia prima es a un valor promedio de 35 Reales la tonelada y luego eso es ajustado con el valor de rendimiento del azúcar obtenido en la industrialización. El rendimiento promedio de Azúcar obtenido es aproximadamente un 12 a 13% (muy bueno) lo cual lleva el rendimiento de 120 a 150 Kg de azúcar por tonelada. O un rendimiento de 85 ó 90 litros de etanol por tonelada (90 tn/ha) o sea unos 7.500 lts/ha de etanol. La empresa tiene 2.000 empleados en la producción agrícola (cosecha e implantación manual y mecanizada) y otros 300 empleados en la industria de etanol y azúcar. El ciclo de cosecha es de 8 meses, de abril a diciembre, en marzo hacen la plantación. Cuando se hace la cosecha en forma mecánica se trabaja 24 horas en 3 turnos de 8 horas; los empleados cobran aproximadamente unos 1.000 Reales mensuales, 1.800 Reales/mensuales con cargas sociales (empleados de campo) y los de planta, unos 2.300 Reales/mensuales. La cosecha se hace un 45% Mecánica y un 55% Manual, el costo es un 15 a 20% superior realizarla en forma manual, o sea unos 13 Reales/t incluido el transporte. Y la cosecha mecánica más el transporte, tiene un costo de 11 Reales/t. Las cosechadoras integrales recogen la caña sin quema y la manual con quema rápida, muy bien controlada. La cosecha manual lo hace el personal de la empresa con 5 surcos por persona y una hilera central con caña despuntada, caña larga que luego es recogida mecánicamente del campo con camiones volquetes de 35 toneladas de capacidad. Cada cosechero cosecha 10 t diaria y trabaja 8 horas diarias. La cosecha mecanizada con integrales es realizada por modernas cosechadoras marca Cameco y John Deere de última generación (400.000 U$S), poseen 20 cosechadoras, 6 de ellas un poco viejas marca Case que serán próximamente renovadas. Todas las cosechadoras están equipadas con traslado por orugas de metal de alta transitabilidad; cosechan 1 surco por 1,5 m. a una velocidad de 5 km/h lo cual le da una capacidad de 0,75 Ha/h de capacidad teórica, o sea unas 60 tn/h de caña. Cada cosechadora gasta unos 40 lts de gasoil por hora y es acompañada por 2 tractores con 2 carros de 8 toneladas cada uno, o sea 1 cosechadora más 4 carros de 8 toneladas, más 2 tractores por equipo de cosecha, más los camiones. La empresa posee 20 camiones propios y 90 contratados que llevan en promedio unas 50 t, si la caña es cosechada a máquina (trozada).

Manejo agronómico de la Caña

El manejo consiste en hacer análisis de suelo dirigido para caracterizar los lotes y luego, en función de la clase de suelos, definir la mejor variedad en un abanico de 30 opciones que le dan, de genética proveniente IAP (Instituto Agronómico de Piracicaba, del Estado de San Pablo), o sea que la agricultura de precisión es utilizada para elegir las variedades por tipo de suelo, luego se corrige el pH del suelo que es generalmente ácido pH 5 con la aplicación en presiembra de 2.000 Kg/ha de Cal (Carbontato de calcio) más 1.000 Kg/ha de Sulfato de Calcio (yeso), la finalidad es bajar el pH y bajar el aluminio de intercambio que produce fitotoxicidad de raíces principalmente aplicando 2 aportes de calcio, pero el yeso hace que el carbonato baje más rápido el calcio neutralizando el aluminio. Todos los tractores cuentan con el sistema de autoguía satelital marca Trimble. Los mapas de rendimiento de Caña todavía no los hacen, pero lo tienen en estudio, saben que otros ingenios los hacen en Brasil. El manejo de suelo en cuanto a la conservación no es el mejor, son suelos profundos, con mucha arcilla, con pH bajo y no mucha M.O. con el movimiento de suelo de labranza, mucha pendiente y un régimen de lluvias de 1.500 a 2.000 mm al año son susceptibles por la pendiente (2%) a la Erosión hídrica. Por eso se manejan con el diseño de Terraza de Absorción en curvas de nivel con diseños de terrazas cada 150 metros.

Fertilización

Se aplican unos 1.500 litros/ha por año de fertilizante líquido 3-20-20 NPK. Más unos 500 Kg de MAP, más los insecticidas y acaricidas, llevan el costo operativo a 1.300 Reales por hectárea y por año. El costo de implantación es de 3.000 Reales por Ha. Como se dijo, la implantan en un 97% en forma manual, o sea semi mecanizada, con 12 a 15 yemas por metro lineal a una distancia de 1,5 m entre líneas.

Conservación del recurso tierra

Existe gran preocupación por la quema de la caña, previo a la cosecha, como así también por el hilerado y la quema del residuo de la cosecha mecanizada por causar un corte en el ciclo a un insecto plaga, la chicharrita de la caña. En un futuro cercano, la tendencia es a eliminar ambas quemas y luego de 6 años de caña, hacer rotación con dos años de soja. Aclaración: la cosecha manual que se hace con quema ligera requiere la cosecha e industrialización antes de las 72 horas posteriores a la quema.

Industrialización de la Caña

Como se mencionó, ABENGOA industrializa la producción de 90.000 has de caña en 2 establecimientos de Azúcar y Etanol. Tiene una capacidad de procesamiento de 34.000 t/día, 17.000 en cada planta. Produce anualmente 193.000 m3 de alcohol/año, más 600.000 t/año de azúcar en 12 millones de bolsas de 50 Kg., que se exporta en gran parte a Europa. También produce Azúcar líquido que vende a las fábricas de gaseosas, principalmente. Todo el alcohol es destinado a la venta del mercado interno a un precio al público, con impuestos, de 1,14 Reales el litro en estaciones de servicio propias, el alcohol es muy difícil de transportar largas distancias, por eso es dificultoso y antieconómico exportarlo. Al techo de la demanda de etanol en Brasil todavía falta mucho alcanzarlo porque hasta ahora no se supera el 40% de la sustitución de la gasolina, ahora el 85% de los autos que se venden son nafteros con motores Flex, pero faltan muchos de sustituir, además los de motores Flex también usan Gasolina o mezclas de tanques. El motor Flex puede usar nafta pura o alcohol puro, tiene más potencia con alcohol, pero tiene un 25% más de consumo por kilómetro con alcohol que con nafta y su valor en Brasil hoy es la mitad del valor de la nafta: 1,14 R/lt. contra 2.28 R/lt. la gasolina. El Estado de San Pablo tiene un Producto Bruto mayor a cualquier país de Latinoamérica, el desarrollo horizontal es muy difícil hacerlo ya que la hectárea de campo tiene un valor del orden de los 40.000 U$S/ha., el cual posee poca relación con los 400 U$S/ha/año que percibe el productor por alquilar sus tierras para plantar caña. Porque nadie vende sus tierras en San Pablo. En San Pablo se implantan 3.300.000 hectáreas de Caña (el 55% de todo el país) y el 50 se destina a la producción de alcohol, hoy muy cuestionado por muchos economistas y ecologistas del mundo. En las estaciones de servicio de Brasil ya se vende Gas Oil con el 2% de biodiesel. La producción de etanol de la campaña 2007/2008 en el sur de Brasil, alcanzará los 24.300 M/lts. Muy por encima de la cifra de la campaña anterior que fue de 20.300 M/lts. San Pablo, la región centro-sur de Brasil, principal productora de caña, exportará 18,9 M/t de azúcar en esta campaña, un 15% superior a la campaña pasada. La exportación de etanol, en tanto, aumentaría en esta campaña un 27%, llegando a 3.900 M/lts.